微生物维系着人体健康
人体胃肠道的不同部位，微生物的数量有很大的区别。在人体口腔粘膜和牙齿表面，存活着大量的微生物。这些微生物与唾液和食物一起，通过食道进入人体的胃部。
在胃部，食物与胃酸进行混合。胃酸的酸性可以杀死大部分的外来微生物。食物在胃中大约停留4小时后，就进入小肠。
部分胃酸的进入以及分解脂肪的胆汁的分泌，使得小肠的起始端呈酸性。所以，小肠起始端的微生物数量相对较少。随着胃酸浓度的降低以及胆汁的稀释，小肠末端微生物的数量大幅增加。
小肠的长度有几米长，而且呈折叠状，形成小肠绒毛。这样普通牛奶膜的表面积就可以大大地增加。如果伸展开来，可以有一个网球场大小大的表面积有利于食物有效的消化和营养成份的吸收。
胃肠道的蠕动推动食糜不断向前。从小肠到大肠的过程中，蠕动变得越来越缓慢。液体成份吸收到血液中，剩下的食糜就越来越稠。同时，微生物的数量也急剧上升。微生物可以进一步消化最后所剩无几的营养成份，比如纤维素。粪便中大约一半是由微生物组成的。
胃肠道不同部位的微生物数量
肠道微生物功能多样
肠道中生活着400-500种至今可以鉴别和确认的微生物，但仍有可能存在一些至今无法鉴别和确认的微生物。大部分肠道微生物都是有益的。肠道中最主要的微生物包括：拟杆菌属，双歧杆菌，真细菌属，消化链球菌属等。另外一些虽然不是最主要但也很重要的有：链球菌，乳酸杆菌，肠球菌，大肠杆菌等。肠道中的一些微生物，如果数量过多，会对人体有害，比如大肠杆菌，葡萄球菌，韦荣球菌，变形杆菌，假单胞菌等。这些微生物会产生有害的代谢产物，比如铵类，硫化氢，胺类，苯酚类，吲哚类，二级胆酸等。这些有害物质或者直接对肠道粘膜造成伤害，或者吸收入血液后对人体造成伤害。
肠道微生物具有很多重要的功能。与肠道粘膜一起，肠道微生物可以抵御外来细菌的入侵。同时，肠道微生物也参与降解食物中的营养成份，调控肠道粘膜的再生，帮助免疫抗御等等。
一般情况下，肠道茵群与人体和外部环境保持着一个平衡状态，但是，当出现一些情况时，比如接受抗生素治疗，饮食变化等，有益菌和有害菌的平衡关系可能被打乱，从而导致腹部疼痛或胃肠道不适，引发疾病或者加重病情，引起并发症甚至发生多器官功能障碍综合症或多器官功能衰竭。 |
